Girona. (Acn).- El río Ter es uno de los pocos hábitats de Catalunya donde viven tortugas de estanque. Sin embargo, durante las últimas décadas la especie ha sufrido una fuerte regresión, y actualmente se encuentra amenazada. A priori, si no se actuara, las pocas tortugas que hay en la parte baja del río no podrían recuperar la población por ellas mismas. Por ello, esta primavera se han liberado 70 ejemplares entre Anglés (Selva) y Girona, en el marco de un proyecto europeo que dura hasta el 2017. También varios ejemplares criados en cautividad se han liberado en la zona de las Hortes de Santa Eugenia. Todos llevan un chip subcutáneo que permitirá identificarlos y hacer seguimiento a largo plazo para ver donde se establecen.

El proyecto para recuperar la tortuga en la cuenca del Ter se enmarca dentro del programa europeo Life Potamo Fauna. El programa, que comenzó el año pasado y se prolongará hasta el 2017, se centra en recuperar la población de especies amenazadas en las cuencas del Ter, Muga y el Fluvià. En concreto, en aquellos tramos que forman parte de la Red Natura 2000. En conjunto, este proyecto Life tiene un presupuesto de 1,9 millones de euros, de los cuales los 50% se financian con fondos europeos. Durante estos años, se harán acciones para recuperar no sólo la fauna, sino también la flora fluvial (erradicando las especies exóticas invasoras).

En cuanto a la fauna, el programa pondrá el foco en preservar varios anfibios y especies como la náyade alargada, el cangrejo de río de patas blancas, el barbo de montaña, los caracoles o la tortuga. Esta última especie se llevará el 6,6% del presupuesto (124.761 euros). Es en este contexto donde se enmarca la liberación de tortugas de estanque que se llevó a cabo en Girona, con la presencia de una veintena de alumnos de primero de ESO del IES Santa Eugènia. Las tortugas de estanque que se han soltado en el río Ter forman parte de las 70 que se han ido liberando a lo largo de la primavera. Todos estos ejemplares se han criado en cautividad en el Centro de Reproducción de Tortugas (CRT) de la Albera, que se encuentra Garriguella (Alt Empordà).

Cuando el proyecto Life Potamo Fauna termine el 2017, se habrán liberado al menos 150 tortugas de estanque en el río Ter. El objetivo es conseguir que a lo largo del curso fluvial se establezcan dos nuevos núcleos de esta especie (actualmente, las poblaciones residuales que hay viven en los tramos bajos del Ter).

Para favorecer que las tortugas repueblen el río, este invierno se han creado doce microbalsas efímeras y doce estanques temporales en el Ter, aguas arriba de Girona (que es donde ahora se hacen las liberaciones). Estos hábitats, precisamente, han ido desapareciendo en los últimos años, porque el curso del Ter se ha ido reduciendo en un solo brazo fluvial, cada vez más estrecho, y donde el agua corre y no hace este tipo de balsas (que es donde habitan las tortugas).

Noticia original: La Vanguardia